Omaha, mille neuf cent trente-sept : dans un sous-sol humide, une immigrée illettrée aligne des prix qu'aucun grand magasin n'ose afficher. La légende dira qu'elle avait le génie du commerce ; la vérité est plus intéressante. Ce livre raconte Rose Blumkin, « Mrs B » : l'enfant qui fuit la Russie sans billet, la marchande qui vend à dix pour cent au-dessus du coût et montre la facture au client, le procès pour prix trop bas gagné seule contre trois avocats, la nuit où elle jure de ne plus jamais emprunter un sou, puis la poignée de main à Warren Buffett, un empire cédé sans audit ni inventaire.

Il raconte aussi les ombres : la dette qu'elle a d'abord connue avant de la fuir, la brouille de famille à quatre-vingt-quinze ans, et le fait qu'elle n'était pas des nôtres, juive pratiquante, relue pour ses seules vertus de marchande. Chaque scène passe au crible d'une grille de fiabilité : l'établi, le rapporté, le légendaire, annoncés comme tels. Vendre au plus bas sans jamais mentir, et ne devoir qu'à soi-même.