Winchester, un bourg du Tennessee, au début du vingtième siècle. Dans une famille où l'on apprend tôt la valeur d'un dollar grandit un garçon qui fera de la frugalité une force et de l'humilité une méthode. Ce récit raconte John Templeton : l'enfant économe devenu pionnier de l'investissement mondial de valeur, l'homme qui, en mille neuf cent trente-neuf, à l'heure où l'Europe s'embrase et où Wall Street panique, emprunte pour acheter cent dollars de chaque action cotée sous un dollar, et en tire sa règle célèbre, acheter au point de pessimisme maximal.

Il raconte l'investisseur qui, l'un des tout premiers, cherche la valeur partout sur la Terre, en reconnaissant humblement tout ce qu'il ignore. Il raconte surtout l'homme sobre qui vécut simplement malgré la fortune, cultiva la gratitude comme une discipline, et finit par consacrer l'essentiel de son argent à récompenser le progrès spirituel et la recherche.

On le relit ici au filtre de l'éthique : on prend la patience, l'humilité, la frugalité et la générosité, sans promettre le moindre rendement ni glorifier la spéculation, et l'on rappelle sobrement qu'un fonds mondial mêle le licite et l'illicite, que la méthode se garde mais que les instruments se passent au crible, loin de tout ce qui repose sur l'intérêt.